本质上，FIBA作为一个国际篮球组织，更多的是公益性和公共性。 其协会目标更注重篮球运动的发展和篮球运动的推广美国职业篮球比赛，而不是盈利。 NBA本质上是一个商业联盟，其更根本的目的是为了盈利，促进篮球运动的发展。 推广篮球运动只是NBA的一个副作用。

FIBA和NAB的本质区别主要体现在他们的篮球规则、篮球场地和篮球风格上。

在规则方面，为了鼓励三十支球队之间的竞争，NBA对球队和球员设置了更加详细的薪资限制，并通过球队的薪资空间、奢侈税和球员合同来限制球队不受控制的发展。 使三十支球队的竞技水平趋于均衡。 FIBA对于篮球比赛显然没有这样的限制。 各个国家队通过本国球员的自由组合，可以充分体现各国篮球的最高实力。

在赛事组织上美国职业篮球比赛，篮球奥运会和篮球世锦赛以及奥运会每四年举办一次，赛制紧凑、时间短。 NBA一般每年有一个赛季美国职业篮球比赛，每支球队在半年以上的时间里要打82场常规赛。 此外，NBA还有季后赛和季前赛，赛制较长。 此外，两者在判罚规则、比赛时间、场地大小、暂停次数、暂停时间等方面也存在不少差异。