这要从1994年说起，当时波波维奇还在担任勇士队副总裁，同时兼任唐·尼尔森的首席助理教练。 在尼尔森手下学习了三年后，波波维奇受到马刺新老板霍尔特的邀请回到马刺，并担任球队总经理。 当时波波维奇只想着如何管理马刺队，并没有想过回到之前的教练生涯。 波波维奇上任后，希望聘请恩师尼尔森执教马刺队。 然而，尽管积极行动，他还是没能实现自己的愿望。 原因是勇士老板不肯放他走，波波维奇只能选择鲍勃希尔执教。 马刺队（2009年担任CBA广东宏远队助理教练，是李春江的师父）。

事实上，鲍勃·希尔执教马刺的两年成绩相当不错（1994-95赛季62胜20负，1995-96赛季59胜23负）。 他连续两年夺得分区冠军nba千胜教练排名，并于1995年带领球队打入NBA西部决赛。 但波波维奇始终没有放弃邀请尼尔森加盟勇士队。 1995年尼尔森从勇士队辞职后，波波维奇再次邀请恩师，但被尼尔森果断拒绝。 随后尼尔森加入纽约尼克斯队担任球队主教练。 教练。 但由于与尼克斯队球员关系恶化（他大胆想用球队核心尤因换来刚刚效力2个赛季的奥尼尔），赛季中期辞职。

波波维奇的人生发生了巨大转变！

波波维奇收到尼尔森离开的消息后，再次拜访了恩师，讨论加盟事宜。 但最终波普的想法再次落空，尼尔森选择成为小牛队的总经理。 1996-97赛季，马刺队伤病不断nba千胜教练排名，核心球员大卫罗宾逊因背伤缺席。 前18场比赛，马刺只取得了3胜15负的糟糕战绩。 波波维奇随后解雇了鲍勃·希尔，并被迫亲自担任主教练。 就在本赛季“波波维奇式”失败正式开始的时候，罗宾逊伤愈后并没有被安排上场。 整个赛季他只取得了20胜62负的战绩，并“赢得”了状元秀nba千胜教练排名，这让波波维奇的人生发生了巨大的转折，选择了拥有心理学硕士学位的蒂姆邓肯。 后来他和邓肯在马刺队创造了无数辉煌的成就。

如果尼尔森加盟马刺，波波维奇的传奇生涯可能就不复存在，球队也会错过NBA历史第一大前锋邓肯！文/何川